Карл Великий

(742-814) - франкский король с 768 г., император с 800 г., старший сын Пипина Короткого. По его имени стала называться династия Каролингов. До 771 г. К. В. правил совместно с братом Карломаном, а после его смерти стал единственным правителем огромного королевства, границы которого расширил вдвое в результате многочисленных завоевательных походов (против лангобардов в Италии, арабов в Испании, баваров, саксов, аваров, славян и др.) и сделал империю франков сильнейшим государством в Зап. Европе. В его правление рубежи Франкского государства были укреплены пограничными областями — марками во главе с маркграфами, остальные владения управлялись герцогами и графами. К. В. видел в новом государстве возрождение Зап. Рим. империи. В 800 г. папа Лев III венчал его императорской короной. Резиденцией императора в конце его жизни стал г. Ахен.

Внутренняя политика К. В. была направлена на централизацию гос. Управления (особенно ярко это проявилось в организации областного и местного управления, во введении института королев, посланцев и т.д.). К.В. поддерживал союз как с папой, так и с местной церк. иерархией. Его правление было важным этапом в формировании феод, отношений в Зап. Европе: ускорился процесс закрепощения крестьянства, усилился рост крупного землевладения и самостоятельности землевладельч. знати в результате получения иммунитетных грамот (что создало в дальнейшем предпосылки феод, раздробленности империи, которая при внуках К.В. окончательно распалась). При К.В. наблюдался определенный подъем в области культуры — т.наз. «Каролингское возрождение».

К. В. — один из немногих крупных полит, деятелей Раннего Средневековья, о котором источники сохранили богатый биографический материал (иногда идеализирующий образ этого правителя). Первой панегирической биографией К.В. стало соч. Эйнгарда «Жизнь Карла Великого». Как могучий властитель, одерживающий крупные победы, представлен он и в героич. эпосе Средневековья.

Лит.: История Франции. Т. 1. М, 1972; Колесницкий Н.Ф. Феодальное государство (VI—XV вв.). М., 1967; Эйнгард. Жизнь Карла Великого // Прометей. Историко-биограф. альманах серии «Жизнь замечательных людей». Т. И. М., 1977.